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第68話
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2024-09-14 18:10:59Related chapters
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第69話
松山昌平の威圧的なオーラに、鈴木秀夫は少し尻込みしていた。 だが、これほどのカメラが彼らに向けられている今、この松山昌平も簡単には手を出せなかった。 「昌平、俺が何を求めるかわからないのか？」 鈴木秀夫は喉を鳴らし、大声で言った。「うちの姪は長年あなたに従順に尽くしてきたんだ。それなのに、あなたは彼女を捨てて、たかが法律事務所を与えるだけで済ませようとしてる。彼女がこれからどうやって生きていけばいいんだ？松山家のような大企業が、ここまで冷酷にする必要があるか？」 この言葉に、人々はどよめき、記者たちは一斉にシャッターを切った。 「うちの姪はしおらしく、度胸もない。昨晩、一晩中俺に泣きついて、彼女を助けてって言ってきたんだ......」 「むだ口叩きたくない。10億円をくれ。それで俺たちは綺麗さっぱり消えてやる！」 鈴木秀夫は待ちきれない様子で、がめつく要求した。 「鈴木秀夫、黙れ！」 篠田初は歯を食いしばりながら止めた。 これ以上彼が口を開けば、自分が何を言っても無駄になってしまった。彼を引き裂いてやりたい気持ちだった。 篠田初は松山昌平をそっと見た。彼が怒り狂うと思っていたが、意外にも松山昌平は冷静で、表情も変わらないまま、見知らぬ人が近寄るなと言わんばかりの冷たい顔をしていた。 彼の高い身長と威圧感はまるで天神のようで、その姿は圧倒的だった。松山昌平は少しだけ体を傾け、冷たく指示した。「東山、彼を財務部に連れて行け」 そして、大股でその場を立ち去った。 これで終わりなのか？ 鈴木秀夫は口の中の唾を飲み込んだ。まさか、こんなに簡単に10億円を手に入れられるとは夢にも思っていなかった。 松山昌平が手ごわい相手だと思い、ナイフまで用意して、いざとなれば死をもって脅すつもりだった。 松山昌平がこんなに気前よく簡単に金を出すと知っていたら、もっと多くを要求していたのに！ 数歩歩いたところで、松山昌平は突然振り返り、茫然と立ち尽くす篠田初を冷たく見つめ、冷ややかに言った。「来ないのか？」 篠田初は一瞬驚いたが、急いで彼に続いた。 松山昌平は篠田初を連れて調査団のもとに戻り、堂々と彼女を紹介した。 篠田初もすぐに気持ちを立て直し、堂々とした態度で振る舞い、調査団から何度も称賛を受けた。 二
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第70話
風間は両手をポケットに突っ込み、気だるげな態度で篠田初を見つめながら、意味深に言った。「なんという偶然だ、奥さんもここにいるなんて。ちょうどいい。今日のメインイベントには、主役である君が欠かせないな」 篠田初は馬鹿ではなかった。風間の言葉に込められた意味深なニュアンスをすぐに理解した。 彼が以前、彼女に協力を持ちかけ、拒否すれば火舞の正体を暴露すると脅してきたのは、ただの脅しではなく、本気だった。 彼女はまだ松山昌平が法律事務所の株式譲渡契約に署名することを望んでいた。したがって、火舞の正体が今暴露されるわけにはいかなかった。 「風間さん、以前からあなたを尊敬していた。少しお話させていただけるか？」 結果はすでに決まっているにもかかわらず、篠田初は諦めず、最後の一押しを試みることにした。 もしかしたら風間が同じ道を歩む者として情けをかけ、彼女を見逃してくれるかもしれなかった。 「もちろんいいとも」 風間の細長い目は悪だくみが成功したかのように狡猾に輝き、笑みを浮かべた。「奥さん自らお声をかけていただいたのだから、断るわけにはいかないよ」 そうして、二人は同時に自分たちの間に立ちはだかっている松山昌平に視線を向けた。 その意図は「少し外してくれ」と明確だった。 もともと冷たい表情をしていた松山昌平の顔は、さらに凍りついたように険しくなった。 「時間は5分だけだ」 彼は傲慢な態度で風間に言い放つと、まっすぐに社長室へと向かった。その姿はまるで生きた氷山のようで、彼が通り過ぎるたびに冷気が漂っていた。 松山昌平が去ると、篠田初はすぐに風間を暗がりに引きずり込み、長い指で彼の喉元を掴んで壁に押し付けた。「警告しておくけど、余計なことはしないでよ。もし私の正体を暴露したら、すぐに首をへし折ってやるから！」 風間は全く怯える様子もなく、むしろその目はきらきらと輝き、興奮さえ感じさせた。「まさか、火舞さんがコードだけでなく、こんなに腕っぷしも強いとはね。本当に宝だよ。ますます君と組みたくなったな、どうする？」 「黙れ！」 篠田初は他の人に聞かれたり見られたりすることを恐れ、すぐに彼の口を手で塞ぎ、体をさらに彼に近づけた。 「......」 さっきまで動いていた風間は、急におとなしくなり、まるで子供のように
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第71話
篠田初は深く息を吸い、松山昌平のオフィスへと足を踏み入れた。 男の細長い体躯は、明るい大きな窓の前に立ち、肩幅広く、足も長かった。まるで彫刻のように美しく、その気質は卓越していた。 しかし、その周囲に漂う凍てつくような冷気が、部屋全体の空気を一気に氷点にまで引き下げていた。 どうやら、この冷酷な氷山のような男は、すべてを知っているらしかった。 それでも、篠田初は慌てることなく、落ち着いていた動作で、株式譲渡書を取り出した。彼の背中を見つめながら、平静を装って言った。「松山社長、もし時間があれば、ここにサインしてください。早めに財産をきっちり分ければ、離婚もスムーズにできると思うわ」 松山昌平はゆっくりと振り返り、その厳しいが美しい顔立ちは、背後の陽光に照らされ、いくらか柔らかな印象を与えた。彼の姿は、まさに極上の美しさだった。 「どうしてそんなに急いで手続きを進めたい？その前に、説明がいると思わないか？」彼は冷静に問いかけた。 「説明？」 篠田初は表情を変えず、やけくそのように答えた。「別に説明することなんてないわ。まず第一に、鈴木秀夫があなたに十億円を要求したのは、彼自身の考えで、私とは関係ない。信じるか信じないかはあなた次第」 「第二に、あなたたちの松山グループの顧客システムにはもともと欠陥があって、攻撃されるのは時間の問題だったの。私はただ、あなたたちのために地雷を先に取り除いただけ。復讐したいなら、ご自由にどうぞ」 「第三に、離婚協議書には白黒はっきりと、法律事務所は私のものだと書かれている。今サインしなくても、最終的には裁判所が強制的に執行するわ」 松山昌平はじっと彼女を見つめ、しばらく考え込んだ後、冷たく問いかけた。「何を言っている？」 「まだ説明が足りない？とにかく、さっさと終わらせてよ。時間を無駄にしないで」篠田初は、松山昌平が絶対に彼女を許さないだろうと確信しており、戦いに備えていた。 松山昌平は微かに眉をひそめ、冷たく響く声で言った。「さっきのプログラマーが言っていたことだが、君は彼の元カノで、俺と離婚するのも彼と元通りになるためだって......そのことについて、説明を聞きたい」 「何だって、彼の元カノ？」篠田初は驚きのあまり、咳き込みそうになった。「結局、彼が言ったことはそれだけ？」
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第72話
「何のこと？」 篠田初は、まるで酸素を取り戻した魚のように、一気に正常な思考を取り戻し、輝くような目を松山昌平に向けた。 「株式譲渡書にサインをしてほしいんだろう？今のうちよ！」 松山昌平は高冷で傲慢な口調で言った。 彼が承諾したのか？ 篠田初は信じられない思いで、稲妻のように急いで契約書とサインペンを丁寧に彼に手渡した。 「松山さん、どうぞ！」 全過程、彼女は息をするのもはばかりだった。表情を間違えたら、この気まぐれな奴がまたやめてしまうんじゃないかと心配していた。 松山昌平は冷たく美しい顔を保ちながら、契約書の譲渡者のところにスムーズにサインをした後、感情のこもらない声で言った。「忠告しておくけど、俺たちの離婚協議書の内容を広めるようなことはしないほうがいい。要求があるなら、はっきり言ってくれ。陰でこそこそするのは面白くない」 彼の言葉は氷の槍のように、冷たく心に突き刺さった。 篠田初は一瞬呆然とした...... 彼が契約書にサインすることを快く思ったのは、鈴木秀夫の言うことなどどうでもよくなったからだと思っていたが、実際には......彼はまだ彼女を信じていなかった。 しかし、彼女は気にしなくて、弁解しようとも思わなかった。 離婚が決まった今、彼女が彼の目にどう映るかは重要ではなかった。 彼がこんなにあっさりとサインしたのは、おそらくスムーズに離婚証明書を受け取るためだった。 「ご協力ありがとう、松山社長。もし何も問題がなければ、証明書を取りに行く日は最後だろう。これでおしまいだね。それからは、無関係な二つの星ね。お互いに関わらない」 篠田初は契約書を取り上げ、すっきりと立ち去った。 松山昌平は彼女が去る方向に冷たい視線を送り、なかなか目を離さなかった。 彼はこの女が自分から離れたがっていることをはっきりと感じ取っていた。 彼は不思議に思った。なぜ彼女は八十億円を捨て、繫昌法律事務所を欲しがっているのか？一体何をするつもりだろうか？ それに、繫昌法律事務所のパートナーたちは全員役立たずで変わり者ばかりだった。本当に彼女は彼らを指揮できるのか？ —— 翌日、早朝に起きた篠田初は、精緻なビジネスメイクを施し、フラットシューズを履いて、活気に満ちた姿で繫昌法律事務所に向かった。
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第73話
質素な服装をした人は、マスクをつけていて、デスクに置かれたポトスの葉を丁寧に拭いていた。一枚一枚がピカピカに磨かれていた。 篠田初の声を聞くと、彼は軽く眉を上げ、興味深そうにこちらを見た。「君が繫昌法律事務所の新しい社長か？松山昌平に見捨てられるかわいそうな女性だと聞いているが？」 篠田初は少し恥ずかしそうに咳払いをし、答えた。「そんなに詳しく言わなくてもいい、前半だけで十分です」 男性は噴霧器を置き、マスクを外した。四十代前半の顔立ちは非常に親しみと温かみがあり、やはり資料で見た大村明士そのものだった。 篠田初は、白川景雄が送ってきた資料から、繫昌法律事務所には三人のパートナーがいることを知っていた。男性二人と女性一人だった。 大村明士はそのうちの一人で、最も年長で経験豊富で、最も付き合いやすいように見えたが、実は最も計算高い人物だった。 大村明士は言った。「どうして俺だと分かったのか気になるなぁ。俺たちはまだ会ったことがないし、俺もこの格好だし、どうやって分かっただろう？」 「簡単ですよ」 篠田初は正直に答えた。「新しい社長として、皆さんのことを事前に調べていましたので、大村さんが花に情熱を持っていることは知っていました。普通の清掃員がそんなに細かくポトスの葉まで綺麗にするなんてしません」 「面白い」 大村明士は篠田初を見ながら、興味津々の目をして、笑って言った。「お嬢ちゃん、もし本当に調査したのなら、俺たちの扱いが難しいと知っているはずだ。賢い人は遠くに離れているべきだ」 「ちょうどいい、私は挑戦的なことが好きです」 篠田初は熱意のこもった声で、目には興奮の光を宿していた。明るくて堅実な様子は、まるで負けず嫌いの小さな豹のようだった。 なぜなら彼女の体には篠田茂雄大将軍の血が流れており、遺伝子が彼女は負けず嫌いな性格だと決めていた！ 「松山昌平が三年かけても成し遂げられなかったことが、君は変えられると思っているのか？」 篠田初は胸を張って言った。「私は三年もかからず、三日でやってみせます！」 「若者よ、いい度胸だ。精神的には応援しているよ」 大村明士は意味深長な言葉を残し、去って行った。 篠田初が繫昌法律事務所を引き受けるのは、まさに厄介事を受け取るようなものであった。 三人のパートナ
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第74話
三日が経った。 流星は海都で有名なオーセンティックバーだった。上品な雰囲気と芸術的な設計で、上下二階に分かれていた。 司健治と水川時志は二階のVIPエリアに座っており、開放的な視界を確保しつつもプライバシーも保たれていた。 二人はすでに少し飲んでいたが、約束していた松山昌平の姿はなかなか現れなかった。 「昌平兄、どうしたんだ？これは我々のゴールデントリオが四年ぶりに単独で会う機会なんだぞ。来てくれないなのか？」 司健治は杯を持ちながら少し焦り、時折酒場の入口を見ていた。 「今日は彼に重要な話をしなければならないんだ。そうしないと、家に帰ったときに親父が私の脚を折ってしまうだろう！」 水川時志はゴールデントリオの中で兄貴として、変わらぬ温和な態度で答えた。「健治、落ち着け。昌平の性格は君も知っているだろう。彼が来るかどうかは気分次第だ。我々が放置されるのは普通のことだ」 司健治は落ち着くことができなかった。彼の問題は昌平兄に助けてもらわなければならなかった。 「ダメだ、彼に電話しなければ！」 彼はスマートフォンを取り出し、松山昌平の番号に電話をかけた。 電話の向こうでは、松山昌平が仕事に忙しかった。彼は冷淡で急いだ口調で、先に飲んでいても構わないし、遅くなったら待たなくていいと言ってきた。 本当に僕たちを放置するつもりか？ 司健治は頭を悩ませながら、どうにかして仕事マンの昌平兄を呼び寄せようと考えていたが、突然酒場の入口に五、六人の男女が入ってきた。彼らは華やかで、青春溢れる様子だった。 司健治が最も驚いたのは、その中心に立っていた白いドレスを着て、黒髪の長い女性がなんと篠田初だったことだ！ 篠田初は笑顔が輝き、同年代の男性と親密そうに話している様子が見受けられた。彼女の振る舞いは非常に親密だった。 松山昌平が電話を切ろうとしたその瞬間、司健治は興奮して言った。「昌平兄、絶対に来てください！さもなければ、浮気されるよ。今、可愛らしい奥さんは両手に蜜蜂で、とても楽しそうだ！」 電話の向こうは一瞬の沈黙の後、ノートパソコンを閉じる音が聞こえた。「流星というバーか。今から向かう」 水川時志も篠田初に気づき、その温和な顔に微笑みを浮かべた。「昌平の奥さん、どうやら前回とは少し違うようだね。やはり面白い女の
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第75話
松山昌平は眉間に軽く皺を寄せ、陰鬱な表情を浮かべながらも、どこか驚きを隠せなかった。 この女、いったい何をしたというのか？佐川利彦に酒を注がせるとは。 三年前、松山グループが繫昌法律事務所を買収した際、佐川利彦の傲慢で自由奔放な性格は松山昌平の記憶に鮮明に残っていた。 しかし、佐川利彦の業務能力が非常に優れており、松山グループの法務問題を簡単に解決できることもあり、彼の態度を特に問題にすることはなかった。 この数年間、松山昌平は繫昌法律事務所をあまり気にかけておらず、収益が上がらなくても構わなかった。重要なのは、いざという時に役立つことだった。 しかし、彼らは期待に反して、この事務所をまるで「老人ホーム」にでもしてしまったかのように、利益を出さず赤字を垂れ流すばかりであった。 篠田初が八十億円と豪華なマンションを放棄してまで、この法律事務所を手に入れたことについて、松山昌平は「馬を牛に乗り換える」と考えており、大損だと思っていた。 彼の見立てでは、篠田初の能力では絶対にこの厄介な連中をどうすることもできず、いずれ諦めて再び彼と財産分与について交渉することになるだろうと踏んでいた。 だが今見る限り、たったの三日で、彼女はほぼこの問題を解決してしまったのだろうか？ 篠田初と弁護士たちは、松山昌平の存在に気づくことなかった。彼も彼女たちに挨拶することなく、そのまま二階のVIPエリアへと足を進めた。 司健治は、長い間待ち望んでいた不満を抱えていたかのように、すぐに口を開いた。「昌平兄、親愛なる昌平兄。やっと来てくれたのかよ。やっぱり色気には勝てないよなぁ。大事な奥さんの一声で、いつも忙しい昌平兄がすぐに飛んでくるんだから！」 「彼女とは関係ない」 松山昌平は冷たく返し、長い足を曲げながら席に着いた。 その座った場所は、ちょうど篠田初たちのテーブルがよく見える位置で、彼らの一挙手一投足を鮮明に見渡せた。 座った瞬間から、松山昌平の視線は篠田初に釘付けになり、一度も彼女から目を離すことはなかった。 階下の彼女は、周囲の弁護士たちに囲まれ、満面の笑顔で、まるで満開の海棠の花のように明るく輝いていた。 白いドレスの清純さに、赤い唇の妖艶さ、その対照的な二つの要素が見事に彼女の中に融合し......なんとも魅惑的だった。
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第76話
二人が階下に降りると、その卓越した気品が多くの注目を集めた。 一方で、篠田初たちはゲームに夢中で、周囲のことなど全く気にしていない様子だった。 その結果、二人の高貴な紳士は......ただ放置されることになった。 司健治はどこへ行っても持ち上げられるのが常で、こんな冷遇を受けたことはなかった。さらに、松山昌平のために出気を晴らす意味も含め、彼の口調はかなり傲慢だった。「たかゲームごときで、こんなに盛り上がるなんて、幼稚にも程があるだろう」 その言葉と共に、場の雰囲気は急速に冷え込み、松山昌平と篠田初の視線が長く交錯した。 言葉は交わさないものの、二人の間に火花が散るような張り詰めた空気が漂っていた。 新旧の上司が対峙する場面で、誰を応援してもよくないだろう？ 弁護士たちは即座に退散し、誤って傷つけられないように、ただの観戦者に徹した。 最終的に、篠田初が沈黙を破り、提案した。「一緒にやるか？」 司健治は「こんな幼稚なゲーム、やりたくない」と言いかけたが、松山昌平がすでに座ったため、冷たくいった。「構わない」 そして、仕方なく彼も席に着いた。その隣には彼が唯一頼りにしている佐川利彦が座っていた。 普段は松山昌平に対して冷淡な佐川利彦も、今日は珍しく気分が良かった。雰囲気を壊したくないと思い、口を開いた。「松山社長が俺たちと遊んでくれるのなら、このゲームはやめて、簡単なゲームにしよう」 「ゲームのルールは簡単だ。各自に番号札を渡して、指針が向いた人が一人を選び、その人に質問させる。答えなければ罰を受けるというものだ」 「やはり、つまんない」 司健治は立ち上がって去ろうとしたが、松山昌平が優雅に座っているのを見て、結局は相手のメンツを立てるために座り続けた。「ぐずぐずするな。始めよう」 彼は、仕事に忙しく冷淡な昌平兄がこんな子供っぽいゲームに参加するなんて思ってもいなかったが、もしかして彼の妻の影響か？ ゲームが始まると、松山昌平と司健治の二人が場の雰囲気を壊す者がいるため、質問も罰も普通なものになった。 そして、指針が佐川利彦に向いた。 誰も恐れない佐川利彦は松山昌平に向かって、堂々と質問を投げかけた。「松山社長は非常に優秀だが、男女の関係に関しても早く開花したのか？率直に言うと、初めての夜は何歳だ
Last Updated : 2024-09-14
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社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第200話
夜の闇の中、町の中心から離れたプライベートジェットの駐機場には、白いプライベートジェットが停まっていた。小林水子は数人の力強い男たちに護衛されながら、恐る恐る機内に乗り込んだ。「昌平さん、私は知っていた、あなたが私を助けてくれるって！」恐怖に震えていた小林水子は、機内で座っている高貴な男性を見た瞬間、感動して飛びついた。だが、松山昌平の表情はひどく冷たく、少しも嫌悪を含んでいた。「今夜、君をC市に送る。そこでゆっくり安静にして。子どもが生まれるまで、外界とは一切連絡を取るな」男の声は感情が一切感じられず、小林水子はとても慌てていた。「昌平さん、言ってることはどういう意味？私を隠すつもりなの？もしそうなら、それって牢屋に入れられるのと変わらないじゃない！」松山昌平は顔にほとんど表情を浮かべず、冷たく鼻で笑った。「戻って牢屋に入ることだってできる」「いや！」非常に感情的になった小林水子は、すぐに弱々しく変わり、涙がぽたぽたとこぼれ落ちながら訴えかけた。「昌平さん、一体どうしてしまったの？どうしてこんなに冷たくなったの？私が無罪だってわかってるでしょう？私を助けて無実を証明するべきなのに、私を隠すなんて、そんなの不公平すぎるんじゃない？」「不公平？」松山昌平は冷たく言った。「篠田初の前で公平を語るなんて、それこそが一番の不公平じゃないか？」小林水子は男の冷酷な態度に驚き、喉をかみしめて翼々と言った。「あなたの言っていることがわからない」明らかに、彼女はこの男が以前のように簡単には騙せないことを強く感じていた。「お前が兄さんの子を身ごもっている。これは彼の唯一の血を引く者だ。この子のために、篠田初は無条件で譲歩しなければならない」松山昌平の目は鋭く、ずばり端的に要点を突くように言った。「お前はその子を頼って、本来篠田初のものだった場所を奪った。これが公平だと思っているのか？」「私、私は......」小林水子は頭を下げ、返す言葉がなかった。「もし大人しくしているなら、俺は大目に見てやる。お前が望むすべても与える。ただし......お前はあまりにも欲深く、卑怯だ。もうお前を放任するつもりはない！」松山昌平は小林水子に完全に失望していた。彼はどうしても理解できなかった。優秀で正直な兄が、こんな女性
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第199話
「ぷっ！」篠田初はほとんど無意識に、笑いをこぼしてしまった。彼女は、この言葉が他の人から言われれば何もおかしくないと思ったが、氷のように冷酷な松山昌平の口から出ると、それが大きな笑い話のように感じてしまった。「ハハハ、松山社長、今は平和な時代だよ。まさか誰かに乗っ取られたか？こんな冗談を言っても、良くないよ」松山昌平の美しい顔が、ますます冷たくなった。彼は薄い唇を噛みしめ、無表情で笑い転げている篠田初を一言一言に凝視して言った。「そんなに面白いか？」「面白くない？」篠田初は笑顔を引っ込めようとして、皮肉な顔をして言った。「私に訴えを取り下げさせたくて、なんでもしてくるね。だけど、結婚して四年も経ったのに、私の性格を全然分かってない......ちょっとうまいことを言ったからって、私が以前のように、ただあなたに手のひらで転がされると思ってるのか？」篠田初は頭を振り、松山昌平の傲慢さを嘲笑った。「以前はあなたが私の夫だったから、あなたを気にして、喜んで妥協していた。でも今はただの元夫だ。私と何の関係もない。あなたの要求なんて屁のようなもの、どうしてあなたの言うことを聞かなきゃいけないの？」篠田初の言葉は、まるで刃物のように、軽く松山昌平の心を切り裂いた。それほど大きな傷ではないが、空虚な感覚が彼に不快感を与えた。彼は今になって、彼女が良い女性を失ったことに気づいたようだった。松山昌平の目は深く、皮肉な笑みを浮かべ、冷たい声で言った。「この俺、松山昌平があなたの目にはそんなに悪い人間に見えるのか？」篠田初は肩をすくめて言った。「そうじゃないか？」「ふん、思い上がってるね！」松山昌平の視線はさらに冷たく、無情に、鋭い口調で言った。「もし小林水子を助けたかったら、いくらでも方法がある。こんなに時間をかけたのは、あなたの怒りを鎮めたいからだ。今は......もう我慢ならない。すべて、ここまでだ」篠田初は直感的に彼の言葉に裏があることを感じ、問いただした。「やっぱり何か裏でこっそりやってるんでしょ？本当のところ、何をしたいのか言ってみなさいよ？」松山昌平は答えず、目の前の書類を開きながら冷たく言った。「もう出て行け」「松山昌平、警告しておくけど、卑怯な手を使わないで。私、篠田初も簡単にやられないから！」
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第198話
松山グループに到着した。篠田初はいつものようにスムーズに通り抜け、社員たちの温かい歓迎を受けた。レイチェルは松山昌平の秘書であり、篠田初と松山昌平の恋を応援するファンでもある。彼女の目は興奮で輝き、篠田初を熱心に導いていた。「奥様、社長は今会議中ですが、先に彼のオフィスで待ちますか？それとも促してきましょうか？」「オフィスに行くわ」「分かりました。今すぐ案内します」レイチェルは何度も頷いた。通常、社長室には誰も気軽に立ち入ることはできない。しかし、奥様の場合、すべてのルールは意味を成さない。篠田初は松山昌平のオフィスに到着し、彼の椅子に座ると、左右に転がしてとても快適だった。そのとき、篠田初は机の上にあるクリスタルの灰皿を見つけ、どこかで見たことがある気がした。「レイチェル、この灰皿はまさか......私が以前彼に送ったもの？」レイチェルは目を輝かせ、すぐに答えた。「はい、奥様、さすが記憶力がいいですね！これは一年前、奥様が社長に送ったクリスマスのプレゼントです。社長はこれをとても気に入って使っていますよ！そしてこの多肉植物も社長がとても好きで、毎日大切に育てています。時々、写真も撮って記録しているんです......それに、このメカニカルキーボード、社長も愛用していています。キーキャップが壊れても、なかなか交換しないんですよ！」「ありえないでしょ？」レイチェルの言葉に篠田初はとても驚愕した。「松山昌平がこんなに気難しい人なのに、私が送ったものが好きだなんて......今見ると、ちょっと幼稚に感じるし、恥ずかしいわ！」「以前は社長もあまり好きじゃなかったんですよ。でも最近、奥様が送ったものを取り出して使うことが増えて。特にあのコーヒー......奥様が送ったあの種類じゃないとダメだって言って、困ってるんですよ。まさに『屋烏及愛』ですね！」「ゴホン、ゴホン！」篠田初は自分の唾液でむせそうになった。この若娘は、勝手に想像を膨らませすぎだ。彼女と松山昌平は、ほぼ共存できないくらいの関係だというのに......愛なんて、ありえない！レイチェルが去った後、篠田初は暇を持て余しながら待機していた。彼女は頭を振って、掃き出し窓を見つめた。その材質、角度、そして外の景色が、見知らぬ人が送ってきたものに似て
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第197話
「私......」篠田初は一瞬言葉を詰まらせ、どう説明すべきか分からなかった。彼女は、小林水子のことをよく知っているので、あの悪女が突然改心して訴えを取り下げることはあり得ないと確信していた。それならば、松山昌平が命じた可能性が高い。どうしてこのタイミングで、梅井おばさんを使って脅しをかけるつもりだった冷酷な男が、先に戦いをやめたのだろう？もしかして、昨晩風間にクラウドストレージシステムを侵入させたことがバレたのだろうか？そう考えた篠田初は、急いで風間に電話をかけた。電話の向こうで風間は、明らかに寝ぼけている声で、だるそうに答えた。「こんなに早くから俺のこと想ってたのか、姉女房？」「冗談はいいから、聞いて。昨日、クラウドストレージシステムを侵入した件、バレた？」「どうしたんだ、そんなに慌てて」「余計なこと言ってないで、早く答えて！」「バレてないよ」風間は確信を持って言った。「暗号は俺が設定したから、俺がいる限り、絶対にバレることはない」篠田初は黙って、眉をひそめながら考え込んだ。しばらくしてから、「分かった」とだけ言った。「どうしたんだ......」風間がさらに問い続けようとしたが、篠田初は電話を切った。「こんなに冷たい？」風間は大きなベッドに横たわり、布団の外に伸ばした腕は完璧な筋肉のラインを作っていた。それはモデルよりかっこよかった。彼の口元は不敵な微笑を浮かべ、「この子猫ちゃん、結構個性があるな」と呟いた。その頃、篠田初は爪を噛みながら、慎重に分析していた。もし映像データの窃盗がバレていないなら、松山昌平が梅井おばさんを解放する理由はない。なら、次にどんな陰謀を仕掛けてくるのか？「お嬢様、心配させてごめんなさい。絶対無事だから、私のことで悩む必要はないわ」梅井おばさんの慰めの言葉が、篠田初に昨晩の見知らぬ人の言葉を思い起こさせた。「明日目が覚めたら、悩みが悩みでなくなっているかもしれない」今日、この言葉がまさにぴったりだと感じ、篠田初は思わずその人が何かを予見していたのではないかと疑い始めた。それとも、この見知らぬ男性が実は松山昌平のサブ垢だったりして？月の撮影角度から見ると、掃き出し窓は松山昌平のオフィスの窓に似ている気がする......そう思った篠田
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第196話
風間が去った後、広い別荘には篠田初一人だけが残った。彼女は何度もあった夜のように、窓の前にたたずんで、窓の外にある月をじっと見つめていた。今夜の月は本当に明るくて、丸くて、まるで光を放つ真珠が真っ黒な夜空に浮かんでいるようだった。明月に思いを......何故か、篠田初はその夜、自分と話していた見知らぬ人のことを思い出した。その人のアイコンも、また一輪の明月だった。そして、彼から送られてきた唯一のメッセージも、一輪の明月だった。篠田初はまるで神のなせる業のようにスマホを開き、その明月の写真を拡大して見てみた。この角度で見ると、月はあるオフィスビルの掃き出し窓の前で撮られたようだ。まさか相手は、資本家に搾取されて、深夜まで働く社畜なのだろうか？篠田初はふと薄く笑った後、そのまま月の写真を一枚撮り、相手に送った。不思議なことに、彼とほとんど話したことはなく、ほとんどが彼女の愚痴だったが、彼にはいつも、何を送っても真剣に見てくれる予感があった。たとえ慰めの言葉が無くても、必ず彼女の気持ちを理解してくれる気がした。その理解が、篠田初に温かさを感じさせた......数分後、スマホにラインのメッセージが届いた。「眠れない？」簡単で明確な四文字のメッセージが、画面の向こうの人物がクールで寡黙でありながらも、頼りがいのある男性であることをひとりでに想像させた。「うん、いろいろと面倒なことがあって」「例えば？」「例えば、すごく嫌な男がいて、ずっと私の気分を悪くしている。例えば、私の唯一の家族が冤罪で刑務所に入れられた。例えば、ここを離れたいけど、今すぐには無理だ。すべてが最悪な感じだ！」篠田初は眉をひそめてこの一文を打ち込んだ。自分がまるで一言居士のように、愚痴を何度も繰り返し語っているような気がして、心が重くなった。彼女は自分がうるさく感じていなくても、相手はもうとっくにうんざりしているだろうと思った。そのため、急いで次のメッセージを送った。「ごめんなさい、あなたを感情のゴミ箱にすべきではなかった。ただ、誰にも言えなかったから、吐き出すと少し楽になるんだ。気にしなくていい」しばらく沈黙が続いた後、相手は簡潔にメッセージを送ってきた。「どうして離れたい？」「いくつかの特別な個人的な理由があっ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第195話
篠田初の目がキラリと輝き、両手で顎を持ち上げて花のように広げ、可愛らしく、いたずらっぽく言った。「お返しはね、この美しい仙女様から、心からの感謝と崇拝をもらえるよ！」「ちっ、誠意がないな！」風間は興味をなくしたように手を振った後、大雑把にソファに横たわり、のんびりと足のつま先を揺らしながら言った。「俺、風間は人助けするのに、最低でも1億ドルだ。タダでやる気なんてない」篠田初は怒りで気絶しそうだった。この男は、本当に腹が立つ！でも今はお願いしている立場だから、仕方なくプロの作り笑いを浮かべて聞いた。「じゃあ、欲しいものは何？」風間は興味を持ち、体を起こして珍しく真面目に言った。「君も知っているだろう、俺、あと1、2年で30歳だ。親が俺の個人問題で心配してるから、だから...」「断る！」男の話が終わる前に、篠田初はすぐに手で「×」のポーズを取り、拒絶の表情を浮かべて言った。「私、もう心を閉ざしたの。仕事だけに集中するつもりだから。友達でいいけど、結婚なんて無理！」風間は篠田初を興味深そうに見つめ、薄い唇を引き結んで不敵な笑みを浮かべた。「考えすぎだよ。俺、君に好意を持ってるけど、結婚するつもりはない。俺は非婚主義なんだ」「あ、そうか！」篠田初は顔が少し赤くなった。本当に恥ずかしい。どうして自分は松山昌平と同じように、ナルシストになってしまったんだろう。まるでみんなが自分に興味を持っているかのように勘違いしてしまった。今回、篠田初は本当に思い上がってしまい、結局ただの笑い者になってしまった。「じゃあ......何をしてほしいの？」篠田初は思い切って風間に尋ねた。「俺の爺さん、俺の個人問題にうるさくてな。もうすぐ80歳の誕生日だから、必ず彼女を連れてこいって言われてるんだ。考えてみたんだが、周りに知ってる女は君だけだから......」「私が君の彼女役をするってこと？」篠田初は眉をひそめ、少し考えてから胸を叩いて言った。「それなら任せておけ。芝居が得意だから」「決まりだな！」二人はハイタッチして、愉快に協力することを決めた。風間はコンピュータの前に座り、適当に数回キーボードを叩いた後、一連のコードを入力した。なんと奇跡的に、病院のクラウドストレージシステムを突破し、消えた映像を見事に盗み出すことに成功した。
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第194話
篠田初は病院を出た後、タクシーを拾い、すぐに篠田家の別荘へ戻った。彼女は手にUSBメモリを握りしめ、その中には病院の監視カメラの映像がダウンロードされていた。篠田初は記録をパソコンにインポートし、その日の映像を素早く確認した。やはり、明らかに十時間以上に及ぶはずの映像が、わずか数十分に編集されていた。その数十分の中には梅井おばさんに不利な証拠しかなく、逆に梅井おばさんが小林水子に子供を堕ろさせるよう脅迫した事実を更に「確定」させていた。「小林水子、ほんとに狡猾だな！」篠田初は慌てることなく、眼鏡を押し上げ、細い指でパソコンのキーボードを素早く叩きながら、病院のクラウドストレージシステムに侵入しようと試みた。一般的に、病院や学校、商業施設などの公共の場所では、クラウドストレージシステムが導入されており、映像などの資料がキャッシュされている。言い換えれば、一度存在した映像資料は修復や窃取することができる。しかし、病院のクラウドストレージシステムはどうやら意図的に暗号化されていて、最先端の暗号技術が使われていた。篠田初は30分も試みたが、結局解読に失敗した。最後には相手にIPをロックされ、逆追跡を受けてしまった。「くそっ！」静寂の中、キーボードの「カタカタ」という音だけが響き渡り、まるで硝煙のない戦争をしているかのように緊張感が漂っていた。篠田初は自分の身元がバレるのを恐れ、急いでシステムから退出した。この暗号技術は、明らかに彼女を防ぐために、専門家の手によるものであることが分かる。これほど精密なものを作れるのは、小林柔子のような無能な人間には到底不可能だ。つまり、これは松山昌平の指示だと確信した。真っ暗な部屋で、コンピュータの微かな光が篠田初の顔を照らし、その表情には深い悲しみと失望が浮かんでいた。ふん！松山昌平よ！本当に、あの愛人を守るためなら、無節操なことでもするんだな！現在、篠田初は少し落ち込んでいた。もし三日以内に全ての映像を手に入れ、梅井おばさんが無実である証拠を掴めなければ、梅井おばさんの立場は危うくなってしまう。少し考えた後、篠田初はある電話番号をダイヤルした。30分後、風間が篠田初の家の前に現れた。彼は黒い服を着て、すらりとした体がカッコ良く、夜の中でまるでりりしい吸
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第193話
篠田初指着病室上方の監視カメラを指し示し、「悪事は必ず露見するわ。神様は見ているから。あんたの卑劣な行為をしっかり記録しているわ」と言った。小林水子はしばらく黙った後、突然大笑いし、得意げに言った。「何か確証を持っているのかと思ったら、ただの監視カメラの映像だなんて。じゃあ、その映像を裁判官に見せればいいさ。どっちが悪いか、すぐわかるよ！」篠田初は、小林水子がここまで傲慢だとは思わなかった。死を目前にしてもなお、こんなに余裕を見せるなんて、きっと彼女は監視カメラの映像をすでに手を加えているに違いないと感じた。しかし、ハッカー技術に長けた篠田初にとって、それは全く問題ではなかった。たとえ小林水子が監視記録を削除したり、破壊したりしても、その映像が記録されたことがあるなら、彼女はすぐに復元できるのだ。「小林さんがそんなに潔白なら、3日後の裁判で、結果を待ちましょう」篠田初ははその言葉を言い終えると、きれいに一回転して、颯爽とその場を離れた。三日後、すべてが決着を迎えることになるだろう。篠田初は必ず、小林水子が自分の無知と陰険さに、大きな代償を払わせる！エレベーターを出ると、偶然にも、ちょうど小林水子を見舞いに来た松山昌平とその母親である柳琴美と遭遇した。松山昌平と篠田初は目を合わせ、二人とも思わず少し驚いた。その目の中には、無数の感情が交錯していた。非常に興奮した柳琴美は、まるで気持ち悪い虫を見たかのように凶悪な表情を浮かべ、踏みつけて殺したくてたまらなかった。「この疫病神、何をしに来た？あのあくどいおばさんが失敗したから、また悪事を働くつもりか？」篠田初は無表情で言った。「病院はあなたの家なのか？病院に来るのに、あなたに報告する義務はないわ」柳琴美は再び篠田初に言い返されて言葉を失い、とうとう手を出すことに決めた。この口が達者な元嫁をきちんと懲らしめてやろうと思った。「今、あんたはもう昌平に捨てられたから、報告する義務がない。でも、松山家の血筋に手を出したら、今日、ちゃんと懲らしめてやるわ！」そう言うと、彼女は腕を大きく振りかぶり、篠田初に向かってビンタを振り下ろした。松山昌平は素早く柳琴美の手を掴み、「母さん、騒がないでくれ」と言った。「騒ぐ？」柳琴美は顔を真っ赤にし、松山昌平の手から自分の手を
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第192話
二人は拘置所を出た。篠田初は矢も盾もたまらず、佐川利彦に尋ねた。「佐川、さっき言っていた梅井おばさんを無罪にし、さらに小林水子の刑期を延ばす方法、具体的に私はどうすればいいの？」「実は簡単ですよ」佐川利彦は言った。「もし梅井おばさんが嘘をついていないなら、梅井おばさんが小林水子に危害を加えた主観的な動機は成立しないので、刑事犯罪にはなりません。その場合、小林水子が梅井おばさんを故意に中傷したとして訴えられます。もし梅井おばさんの体調が悪く、小林水子の中傷が心的外傷を引き起こした場合、小林水子も刑事犯罪として量刑されることになります。心的外傷に対する刑罰は、傷害罪よりも重いですからね」篠田初は真剣に聞き、すぐに問った。「つまり、梅井おばさんが嘘をついていないこと、もしくは小林水子が嘘をついていたことを証明できれば、訴訟に勝てるってこと？」「その通りです！」佐川利彦は続けた。「小林水子が嘘をついていたことを証明する方法を探すべきだと思います。そうすれば、彼女に対して名誉毀損で反訴できます。警官二人が証人としているが、法律的には証人の証言には主観が入るから、物的証拠の方が重みがあります。社長が物的証拠を集められれば、訴訟は絶対に勝てます！」「それは簡単だ。どうすればいいか分かった！」篠田初は聞き終わると、佐川利彦にサムズアップして言った。「さすが佐川弁護士。すごいね！」彼女は松山昌平と離婚してから、繫昌法律事務所を自分のものにして本当に良かったと感じていた。三大弁護士に守られていれば、行政、民事、刑事どの分野でも問題なく自由に動けると確信していた。---次の日、篠田初は早速、小林水子が入院している病院に到着した。病室の前には、相変わらず二人の警官が見張っていた。小林水子は自由を取り戻す日が近づいてきたことに嬉しそうに歌を歌っており、その大きな声は廊下にまで響いていた。「ふふ、小林さんは気分が良さそうだね？」篠田初は腕を組んで病室のドアの前に立ち、笑っているようないないような顔つきで聞いた。小林水子は鏡の前で眉を描いていたが、突然、鏡に映った篠田初を見て驚き、幽霊を見たかのように、顔色を変えて振り返った。「あ、あなた、どうやって入ってきたの？」「小林さん、そんなに怖がることはないじゃない。私たちの関係は
